五种元素之间有一种相生相克的生化制约关系。总的来说，五行相生则万物和谐；五行相克则诸事不顺。取名择吉中的重要规范之一，就是五行相生、平衡则吉；五行相克，偏缺则凶。
在取名时，每个汉字都有自己的属性。或（金木水火土）五种；根据每个人的生辰八字来判断孩子的五行是否平衡，再确定喜神用神。选择好三才匹配。
一般按五格取名法，1、2画属于木；3、4画属于火；5、6画属于土；7、8画属于金；0、9画属于水；这样的取名就是五行取名法。
中国传统文化中，五行学说具有朴素的唯物论和辩证法，对古代自然科学、社会科学以及百姓生活产生了深远的影响。
随着五行学说和理论的不断完善和普及，认为天地万物是由金、木、水、火、土五种元素组成，世间诸般和谐皆由于五行的生克制化，因此起名也可依照五行的原理进行。这样五行起名法融入了社会生活中。五行相生起名法就是其中的一种。
我们知道五行相生的关系为“木生火，火生土，土生金，金生水，水生木”。人们觉得五行相生来表达长幼有序，朝代更迭会生生不息，代代相承。
从下面的例子中可以知道古代从名流、权臣到皇帝的一些遵循五行相生起名法的实例：
南宋理学家、大儒朱熹，其父亲名字朱松（木），朱熹（火）的儿子名字为朱在（土）。一家三代木生火，火生土，生生不息，绵延不断。
南宋的奸臣秦桧的一家三代的名字也是合五行相生法。秦桧（木），它的儿子秦熹（火），孙子的名字为秦埙（土）。所以也是木生火，火生土，按五行相生的顺序。
明朝皇帝的名字从明成祖朱棣开始，随着朝代的更迭，也是依五行相生的次序起名（如下所示）：
由上可见明朝皇帝也是按五行相生关系取名：即木生火、火生土、土生金、金生水、水生木 …… 以此来维系相生和谐的皇家血脉相承。
除了五行相生法外，后来民间比较流行的是“生辰八字”五行补缺起名法……
五行相生相克取名法一．姓名字音五行
土属喉音
土生金
金生水水
木克土
木克土克水
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